有一条路，它西起楚雄，经晋宁(滇池)—曲靖—威宁—遵义(瞥)—福泉(且兰)—黔阳—椒浦—麻阳—常德，最后直抵江陵。它就是楚国的黄金之路。这条路上有一座城，叫黔阳。

　　黔阳古道“上控云贵，下制长衡”，黔阳古城，因其特有的地理位置而扼守着这条古道要冲。

　　一、楚国黄金之路的必经之途

　　在早期的丝绸之路中，与楚地联系较大的是在西南的山涧密林中的“西南丝绸之路”。这是一条黄金与珠贝的贸易之路，因此，被称为楚国的黄金之路。这条路与春秋战国时期的秦楚争霸有着深刻的战略关系。

　　历史上秦国和楚国曾五次争夺黔中郡：分别为公元前313年，公元前299年，公无前280年，公元前278年，公元前276年。黔中郡的郡治所在就是黔阳。

　　因黔中郡的反复争夺，楚国大将庄蹻归路不畅，便凭借他的部众在云南一带称王，改变服饰遵从当地习俗来治理云南一带，这便是“庄蹻王滇”一事。从中更可以看出黔阳古道对楚国的重要性。

　　二、明代丝绸之路的普安旧路

　　《滇志》记载，明代，有两条重要的古道穿越贵州境内：一条自云南昆明起，经贵州境内的毕节—盘县—晴隆—关岭—镇宁等县，至湖南境内的沅州(治所在今湖南黔阳西南黔城镇)—黔阳，全长1890里，为东路古驿道，史称“普安入黔旧路”。

　　沅洲因沅水而得名，沅水(即沅江，位于湖南省西部。上游称清水江，源出贵州省，自湖南省黔阳县黔城镇以下始名沅江)逆流，舟通镇远而止。镇远到晃州(位于湖南省西部，今属新晃侗族自治县)，也就是传说中的古夜郎。从晃州前行五亭，到达便水。再渡沅江，途经蜈蚣关，山道狭窄，形状就如一条蜈蚣一样。便水向前行八亭，便到沅州(治所在今湖南黔阳西南黔城镇)。

　　三、清代烟银特道的湘黔古道

　　烟土在明朝为藩属“贡品”，清初逐渐传至民间吸食。清至民国，洪江—硖口(洞口塘)—宝庆驿道成为“特货(鸦片和银洋)”运输通道，因此，经黔阳的这一段古道又被称为“烟银特道”。

　　烟银特道翻越雪峰天险，沿途山高林密，道路崎岖，大部砌有1-1.5米宽的青石板。

　　从雪峰山东面洞口至西面洪江，是湘黔古道东段，从黔阳古城至芷江是湘黔古道西段，现存十余华里。1943年，戴笠从芷江经湘黔古道行往黔阳，被清水江两岸的金斗寨青石崖壁和蟠龙山丹霞地貌所震撼，盛赞“黔阳山水之雄甲于湘西”。